Zonder een abortus dreigt haar zwangerschap een 22-jarige Salvadoraanse fataal te worden. De foetus is niet levensvatbaar, maar de wet in het Midden-Amerikaanse land stelt strenge straffen op alle vormen van abortus.

Beatriz (fictieve naam) heeft de auto-immuunziekte lupus erythematosus en lijdt aan chronisch nierfalen. Door haar zwakke gezondheid is de kans groot dat ze bij voortduren van de zwangerschap overlijdt, hebben medici verklaard.
Het is zo goed als zeker dat haar baby nooit levensvatbaar zal zijn. Experts hebben geconstateerd dat de foetus een deel van de hersenen mist en zeer waarschijnlijk niet zelfstandig kan leven. Beatriz is inmiddels 20 weken zwanger.

50 jaar cel

In El Salvador is abortus volgens de wet onder alle omstandigheden verboden. Vrouwen die het ondergaan, kunnen een gevangenisstraf van 50 jaar krijgen. Medici die de ingreep plegen, lopen het risico om voor 12 jaar achter de tralies te verdwijnen. Het Salvadoraanse openbaar ministerie heeft al laten weten Beatriz te vervolgen als zij de wet overtreedt.

Resoluut

De rooms-katholieke kerk in het land wijst ook in deze bijzondere situatie abortus resoluut van de hand. De gezamenlijke bisschoppen zijn van mening dat het ongeboren leven onder alle omstandigheden beschermd moet worden.
De medici moeten “het leven en de gezondheid van moeder en kind beschermen met inachtneming van de juiste ethische en medische procedures”, aldus een communiqué van de Bisschoppelijke Conferentie van El Salvador.

Hevig debat

Ondertussen woedt in El Salvador een hevig maatschappelijk debat, in de media en op straat. Feministische organisaties eisen in demonstraties dat voor Beatriz een uitzondering op de wet gemaakt wordt. De vrouwelijke minister van volksgezondheid heeft bij justitie een formeel verzoek hiertoe neergelegd.
Ook vanuit het buitenland is er druk op de Salvadoraanse autoriteiten. Amnesty International, de Verenigde Naties en het Ibero-Amerikaanse Hof voor de Mensenrechten dringen aan op onderbreking van de zwangerschap bij de jonge vrouw.

Misbruik van de situatie

De kerk is niet onder indruk van alle commotie. Het instituut is van mening dat de situatie van Beatriz wordt misbruikt door de voorstanders van volledige legalisering van abortus. De prolife-organisatie Sí a la Vida deelt die mening.
De vertegenwoordigers van Beatriz hebben onlangs een officieel verzoek bij het Salvadoraans constitutioneel hof ingediend. Daarin wordt gevraagd om voor haar een uitzondering op de wet te maken. Niet duidelijk is wanneer het hof uitspraak doet.